蚌埠，是安徽省早设立的地级市。蚌埠(bèng bù)的含义如“蚌”“埠”二字一样，让人一目了然。
“蚌”即河蚌，河蚌产珍珠。“埠”即江河沿岸的码头。结合起来就是多产珍珠的码头，翻译成英文便是“Pearl Harbor”，因此蚌埠又被网友们戏称为中国的“珍珠港”。
新鲜的河蚌
众所周知，秦岭-淮河一线是中国地理的南北分界线。地跨淮河南北两岸的蚌埠市，到底属于南方城市还是北方城市呢？
淮河，喜怒无常的母亲
蚌埠龙子湖畔，中国南北分界标识
淮河是蚌埠的母亲。史书记载，蚌埠“古乃采珠之地”, 这份浪漫和平静，是淮河的馈赠。对于家乡究竟属于北方还是南方这个问题，蚌埠人早已不去纠结了。如果执意要问，当地人会直接领你去龙子湖边，看看那根高耸的南北分界标识。
淮河古时与黄河、长江、济水并称“四渎”，是上古时期重要的大河，源出桐柏山，会沂水、泗水，东流入海。
蚌埠人有一句口头禅：“走千走万，不如淮河两岸。”
淮河这位母亲却并不“安分”。南宋绍熙五年（1194），黄河在阳武决口，开始了夺淮入海的历史。从此，淮河水系的稳定被紊乱取代，形成了“大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾”的现象。每逢水患，蚌埠便首当其冲，成为受灾严重的地区之一。
蚌埠闸，位于蚌埠市西郊淮河干流上，是防洪的一道重要铁闸
特殊的地理条件让蚌埠，可以于一日之内见证“橘生淮南为橘，生淮北为枳”的神奇，可以看到黄淮海平原的辽阔与江淮丘陵的婀娜。蚌埠人的性格兼具北方人的豪爽与南方人的温婉，有着一往无前的底色。正是淮河这位饱受煎熬而变得喜怒无常的母亲，才生养出这样的儿女。
解放路淮河大桥，结束了两岸居民靠轮渡往来的历史
津浦铁路，奏响铁与水之歌
动车组列车通过历经百年风雨的蚌埠淮河铁路大桥
1912年，清政府借款所建的（天）津浦（口）铁路通车，火车在蚌埠跨过了淮河，把蚌埠推上了历史的风口，奏响了一曲铁与水之歌。
蚌埠地理位置示意图。图/Paprika
东西向的淮河和南北向的津浦铁路（今京沪铁路）在蚌埠交汇。淮海经济区核心城市徐州和安徽、江苏省会合肥、南京，三座城市的中心点也在蚌埠。蚌埠成为盐粮互市的商业重镇、淮河流域水陆交通的枢纽。
蚌埠港 摄影/刘新义
随着交通与商贸的发展，庄子变成了城市，大量移民涌入蚌埠，让这座南北分界线上的城市更加南北不分，呈现多元色彩。那时，蚌埠“地面不广而精华荟萃，俨若一小上海”。这座火车拉来的城市开始引领皖北乃至整个安徽的时尚风潮。抗战时期，因为可以通过铁路沟通沦陷区各大重要城市，蚌埠甚至成为汪伪的安徽省会。
蚌埠张公山公园珍珠玉女雕像
如今，淮河已经回归了慈母人设，呼啸着的京沪高铁一日千里，有美食吃、有美人看的蚌埠人的生活似乎安逸而幸福。
然而蚌的特点，便是将砂砾孕育成珍珠，将伤口滋养成勋章。经得起摔打，也守得住安宁。在两者的之间寻找平衡和出路，是蚌埠人的生活哲学。
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