一方水土养一方人。
在今天回眸两千多年前维系了两个多世纪的战国时代，战国七雄的气质，有着显著的差异：齐国富庶而尚空谈，楚国广袤而图安逸。相比野蛮凶悍、迅猛崛起的秦国，魏国则是一个江河日下的骄横却疲惫的老牌强国。韩国呢，纯属“墙头草”角色，跟在强国后面，强国吃肉，他喝汤。秦国统一六国，第一个灭的就是韩国，后者基本上没有像样的抵抗。
如果用一个字来形容，那么，齐国是“富”，楚国是“虚”，秦国是“狠”，魏国是“狂”，韩国是“滑”。
占据着今天河北之地的燕赵呢，赵国是“累”，燕国则是“苦”。
“地域性格”之说，颇为流行。中国学者曹世潮多年潜心研究国家民族性格之形成，他认为，世界各族群乃至国家在形成的过程中，无一不在天气、地理和自然环境强烈的影响下形成不同的特性，随着历史、生产力的演进，宗教、制度及文化又留下了强烈的烙印。
今日世界如此，当年战国亦如此。
从地形上来看，赵国乃所谓的“四战之地”，西有虎狼之秦，东有富强之齐，南有凶悍之魏，北边有林胡、匈奴、东胡、楼烦诸多游牧民族，还加上一个不时趁火打劫的小兄弟燕国。
赵国常常面临多线作战，一边要应付其他诸侯国的攻打，一边还要防御北边游牧民族的侵扰，疲于奔命，是一个累得死去活来的国家。尤其要命的是，赵国是秦国东出的最大阻碍，赵秦硬撼，是历史宿命。
燕国也好不到哪里去，偏处东北一隅，苦寒之地，人口稀少，土地贫瘠，加上北临东胡等游牧民族，南又与强国齐赵相邻，在历史大舞台上，往往是以小角色身份出现，但偏偏历代燕王还不甘心充当小角色，要刷存在感，常常发兵攻打他国，人昏庸，胆儿肥，结果把国家整得更苦了。
远在春秋时期，赵国还未产生，燕国就不堪北方游牧民族的打击了，两次被迫迁都。
公元前664年，山戎大举来犯，燕国抵挡不住，国君燕庄公只得向齐国求援，当时齐国还是齐桓公在位，“春秋五霸”之一，确实霸气，率兵反攻山戎，灭之，同时顺手把孤竹、令支也给灭了。
燕庄公感激不尽，亲自送齐桓公归国，一直送到齐国境内，还依依不舍。春秋时期，诸侯还是颇讲些礼节的，齐桓公虽然是霸主，但还是很清醒，赶紧说：哎呀，我不是天子，您作为诸侯，我们是平级的，您不宜送我出境啊，这样搞得我就对燕国无礼了。
当时史官可厉害了，若在竹简上刻下这无礼之举，对好面子的齐桓公来说，大大不利。怎么办？毕竟是霸主，任性，齐桓公大手一挥，把燕庄公送行入境所到的齐国一块地，全划给燕国了。
可见当时齐国之大与燕国之小。
山戎、孤竹、令支覆没了，北方又冒出林胡、东胡、楼烦等等来，还有持续骚扰中原王朝直至南北朝的“一号反派”匈奴。遥想当年，燕与赵，北境的烽火台，总是狼烟滚滚。
在今天，河北还是长城途经距离最长、保存最完好的省份，境内长城遗存达2000多公里。在秦代之前的战国时期，燕、赵两国就开始大规模修筑长城了。
但这两个国家的最大的威胁，还是来自其他诸侯国，长城无法防护。
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