祇，音qí，本义为地神。同样是神，古人加以细化：天神曰灵，地神曰祇，人神曰鬼。后来祇可以泛指神灵。又可读zhī，通祗，义为恭敬。还可读zhǐ，范围副词，义为除此以外，没有别的。此义宋以后用只。
祗，音zhī，从金文字形看，像以酒浇地敬献鬼神，由此引申出恭敬义，如《左传》父不慈，子不祗。现代带有文言色彩的书信中也见应用，如祗候回音祗颂文祺。又可读qí，通祇，义为神灵。还可读zhǐ，范围副词。
衹，音tí，同缇，本义为橘黄色的丝织品。又可读qí，用于衹衼一词，指僧尼穿的法衣，如袈裟之类。还可读zhǐ，在古籍中，衹和祇常通用。1955年12月发布的《第一批异体字整理表》中，衹被定为祇的异体字。1964年5月发布的《简化字总表》中，衹又被定为只的繁体字。
袛，音dī，义为贴身穿的短衣。《说文解字》释义时用了一个颇为陌生的词袛裯：袛，袛裯，短衣。从衣，氐声。扬雄《方言》对袛裯作了考证：汗襦，自关而西或谓之袛裯也。裯，音dāo，袛裯，相当于今天的汗衫吧。
以上所述，从应用的角度再来简化一下：
一、义为神灵时，用祇，读音为qí。用祗也可以，但不是首选字。
二、义为恭敬时，用祗，读音为zhī。用祇也可以，但不是首选字。
三、用作范围副词时，表示仅仅、只有，读音为zhǐ。历史上祇、祗、衹三者皆可用，但自宋代开始，已出现改用只的趋势；《简化字总表》明确规定用只，其他用法是不规范的。繁体字排印的图书应首选衹。
四、袛是一个用途比较单一的字，只用于表示短衣的袛裯，读音为dī。千万不要因为形似，在该用祇、祗、衹的时候用袛。
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