免疫力状态的稳定，除了受到外部不良因素的影响，还与机体内部的免疫调节机制密不可分。免疫调节机制是在免疫反应过程中，多种免疫分子（包括抗原、抗体等）、免疫细胞（T 细胞、B 细胞、巨噬细胞等）和机体多个系统（神经、内分泌和免疫系统等）共同参与形成的相互作用和相互制约的网络，它的主要作用是维持机体内环境的稳定。
免疫系统不是孤立存在和运行的，免疫系统行使功能的过程，就是一个与人体其他系统相互发生作用的过程。科学研究发现，免疫系统与人体多种其他系统的关系中，神经系统和内分泌系统对免疫系统的影响尤为重要和明显。因为神经递质和内分泌激素与免疫细胞和免疫分子之间存在广泛的联系。人在紧张和精神压力大的状态下，会加速免疫相关疾病的进程，人体内分泌失调也会影响免疫性疾病的发生和发展。
神经- 内分泌系统对免疫系统有调控作用：神经细胞以及内分泌细胞能够分泌多种细胞因子，直接作用于免疫细胞；同时，几乎所有的免疫细胞均能表达神经递质受体和内分泌激素受体；神经细胞和内分泌细胞能够通过分泌神经递质或内分泌激素，通过一些复杂的过程，最终作用于免疫细胞而发挥免疫调节功能。
免疫系统对神经- 内分泌系统也有反向的调控作用：免疫细胞可以通过分泌一些细胞因子作用于神经元或内分泌细胞；同时免疫细胞可以通过分泌促肾上腺皮质激素、促甲状腺激素、生长激素、脑啡肽等物质调控神经- 内分泌系统。另外，人的中枢神经系统脑组织内存在一种固有的免疫细胞，具有固有免疫功能，可直接对神经系统进行免疫监视与调控。
随着精神心理问题及其严重影响的日渐突出，20 世纪开始，精神科和心理学领域科学家开始关注和探索身体不适和长期压力的关系。科学家先是发现管控内分泌系统的中枢——下丘脑，在遇到危机和压力时，会指挥肾上腺及其他内分泌腺释放激素来保卫身体，这类激素能提升我们应对危机、压力的反应能力并协调免疫系统做出适当调整；但是当精神压力过大时，内分泌系统也难以应付，就会造成我们免疫力下降，表现为免疫细胞功能下降、体内抗体的制造能力下降。
之后的相关研究、试验陆续发现：医学生（实验志愿者为医学院的学生）经过一连几天的期末大考后，其免疫细胞（主要是自然杀伤细胞和控制病毒感染的免疫细胞）的数量会减少；不列颠感冒研究证实，人在精神压力大时容易得感冒，且症状严重；另一个感冒研究计划表明，长期承受精神压力的人比短期存在压力的人更容易感冒。
同事竞争、同行竞争、考核压力、失业压力、创业压力等工作压力；催婚、离婚、照顾老人、教育孩子等家庭生活压力；考试、辅导班、升学等学业压力；孤独、郁闷、沟通不畅等社交压力，总有一种压力是我们此时此刻的身份角色要面对的，而且很多人同时存在多种身份，既是子女也是父母，需要同时承担多种责任、面对多种压力。
压力之下，有的人处理得好，有的人应付不来，勉强支撑。长期处于压力状态下而无法有效排解、释放情绪，人就会像橡皮筋被拉扯过头而失去弹性一样，崩溃或者萎靡，引发焦虑或抑郁，甚至发展为抑郁症等精神心理疾病。最终会反应在身体上，造成疼痛，引起免疫功能失调或下降。
因此，能够正确处理压力、纾解负面情绪是提高免疫力、使免疫力维持良好状态的重要方面。免疫系统也需要放松、需要阳光。
作者：王旭峰 主编 首都保健营养美食学会会长
来源：《免疫的真相》科学技术文献出版社
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