在中国历史上，有确切历史记载的商、周时期，有名的昏君就有四个，分别是：桀、纣、幽、厉，他们就是：夏桀王、商纣王、周幽王、周厉王。这其中，周幽王和周厉王是爷孙关系，可是，让人感到奇怪的是：周幽王是周厉王的孙子，周厉王是周幽王的爷爷，二人合称幽厉却不叫厉幽。孙在爷前面，这倒也算是历史上的一大奇观。
其实，这个原因就在于，周厉王的昏和其他三位的昏是不一样的。他是改革改昏了头，可以说，他是中国历史中第一个改革家，不过，却是一个改革失败的典范。他的改革向上得罪了贵族公卿，向下没有保护平民百姓的利益。最终，惹得大家都很不开心，就被流放到彘去了。彘就是大猪的意思，就好像把周厉王流放到猪圈里一样。
周厉王的父亲是周夷王姬燮，夷王在位的时候，周王室就已经走了下坡路，很多诸侯不朝贡，且相互征伐以扩大自己的地盘，就连蛮夷之地都欺负周王室衰弱，经常侵略周王朝国土，其中，表现最厉害的就是第六任楚王熊渠。他不但不朝贡周王室，反而是攻打庸国（今湖北竹山县），扬越（今湖北中部），鄂国（今湖北鄂州、武汉一带）封长子熊毋康为句亶王、次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王，这可是光明正大的僭越礼制。
姬燮虽非无能君主，也曾征讨太原之戎，获战马千匹；也曾烹杀齐哀公吕不辰，改立齐王；也曾在黄河边上接受蜀国、吕国朝贡，以显天子之威；也曾社林打猎，捕获犀牛… …可是，他却没有办法挽救这个衰微中的周王室，最终，忧虑致死。
姬燮的名字读作机械，可能这个名字这让他的儿子觉得老爸为政太过于机械了，墨守成规，于是，在其即位后就妄图改革。这位改革家就是死后被谥号为周厉王的姬胡。这期间，周厉王姬胡重用三位改革的帮手：
其一、为荣夷公，主管财政改革；
其二、为虢公长父，主管军事征伐；
其三、为卫巫，负责行使监察权。
说起周厉王的改革手段，首先，就要敛财，国库空虚可不行，而他敛财的手段之一就是山林川泽国有化改革，强行征收赋税。然后，官位也被他当成敛财的手段之一，也就是卖官鬻爵，史料记载那时候爵以贿成，没钱不可能当官。用出卖爵位来解决国库空虚，想以此缓解王室的财政困难。山林川泽国有化，颇有点社会主义的味道。
所以说，这个人像极了后世的王莽，疑似穿越者。
爵以贿成，买来的官员，肯定想收回买官时的成本，能不盘剥人民吗？人民能不反对他们吗？山川林泽，本应该是贵族和地主的财产，现在你收他们的赋税，触动他们的利益好处，他们能支持你吗？所以，姬胡的改革遭到了平民和贵族的上下一致反对。面对上下一致沸沸扬扬的反对声，姬胡则采用维稳的办法，派卫巫负责的监察部执行，凡对改革反对的一律严惩，禁止以言论自由为名，反对改革。
于是，国人都不敢说话，甚至，见了面只能点点头。
在军事上，姬胡也没有松懈，凡是不来朝贡或者无故入侵周王室土地的，一律采取军事打击。姬胡在位期间，就曾调动西六师、殷八师和大臣的私家兵车百乘，厮御二百人，徒兵千人，发动了攻噩之战；最终，在虢公长父为帅屡战不胜的情况下，他御驾亲征发动了淮夷之战，全部取得了胜利，惊的四方诸侯无敢不服。
此时，就连自视甚高的楚王熊渠也畏惧周厉王的威势，害怕周厉王的下一个目标是他，赶忙取消了自己儿子句亶王、鄂王、越章王的王号。可以说，在周厉王强大的军事压力和维稳的政策之下，改革看似取得了很大成效，但是，却埋下了很多隐患。人们并不是心服口服，大臣芮良夫谏责姬胡防民之口，甚于防川，就像鲁迅先生说的：不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
物极必反，终于有一天，也就是公元前841年的时候，周朝发生了国人暴动，姬胡被赶下了台，被迫逃亡到彘（今山西霍县东北）。召公、周公二位相国共理朝政，号称共和 ，史称共和行政。共和行政是中国历史，尤其是编年史上的一件大事。正是从共和行政开始，中国的历史有了确切的纪年，从此一直到今天，千百年来不曾间断，是中国历史得以保证延续性的重要开端。
其实，周厉王的谥号名副其实，他的确很厉害，对内使得民众不敢言，对外吓的楚王闻风丧胆，取消王号；姬胡的名字也算名副其实，他的改革就像是胡来乱来，开创了具有周朝特色的山川江泽国有化的历史，更是开创了防民之口、不许言论自由和推行维稳政策的先河，还有，也开创了卖官鬻爵的历史。
最终，国人的暴动并没有将姬胡赶净杀绝，而是流放到彘地后十二年才去世，这也正是从侧面说明了：姬胡并不像其他昏君一样罪大恶极。姬胡的改革因为不顺民意服从民心最终失败了，但是，他的改革却为后世的改革具提供了一些借鉴意义。
改革要为人民百姓谋利益，改革不能限制人民的言论自由，改革要增强社会各阶层的流动性，为平民提供上升渠道，那样，才是真正的改革。
参考资料：
【《史记·卷四·周本纪第四》、《王逸正部》】
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