咸丰十年七月十二日
沅、季弟左右：
十二早接弟贺信，系①初七早所发，嫌到此太迟也。兄膺此巨任，深以为惧。若如陆、何二公之前辙，则诒我父母羞辱，即兄弟子侄亦将为人所侮。祸福倚仗之，竟不知何者为可喜也。默观近日之吏治、人心及各省之督抚将帅，天下似无戡定②之理。吾惟以一勤字报吾君，以爱民二字报吾亲。才识平常，断难立功，但守一勤字，终日劳苦，以少分宵旰③之忧。行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累自我一人耗尽。此兄之所自矢④者，不知两弟以为然否？愿我两弟亦常常存此念也。沅弟多置好官、遴选将才二语，极为扼要，然好人实难多得，弟为留心采访。凡有一长一技者，兄断不敢轻视。
谢恩折今日拜发。宁国日内无信，闻池州杨七麻子将往攻宁，可危之至！
【注释】
①系：是。
②定：克定，平定。
③宵旰：宵，通宵达旦。天不亮就穿衣起床，天黑了还不休息，指人勤奋的意思。
④自矢：立定志向，坚定不移。
【评点】
一个好的军事将领，在行军打仗时不仅是为了君王，更是为了保护百姓，因此爱民是十分重要的。民国初年杰出的大将军蔡锷曾经说过：古今名将在用兵时，都以安民、爱民为本。这是因为打仗用兵原本就是为了使人民安宁，如果反而扰乱、损害人民，是有悖于用兵的旨意的。战国时期的思想家荀子也说过兵要在乎善附民，认为亲民、爱民是军事的根本。他还对人民的作用做出了著名的比喻：君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。此外，荀子还认为是否能得到百姓之力是国家能否兴旺发达的关键所在。因此，君主必须要亲民、爱民，这样才能获得民众的支持，而军队更应该以爱民为基础。曾国藩也将爱民作为行军之本，他认为将天下兵法总结为一个词就是爱民曾国藩不仅从天下大义上强调爱民的重要性，在这封信中还将爱民与报亲结合起来，这样就把大道理转化为与每个人息息相关的事，更容易让将士们接受。曾国藩所说的爱民就是要做到不扰民，他将戒扰民，戒吸烟，勤字，廉字看作人生之根本，也是军队的根本。曾国藩还曾作有《爱民歌》对军队的行为做出了详细规定，这首歌并不仅仅是用来宣传娱乐的，而是列入了营规，成为了一项军队纪律。
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