《道德经》第八十章，确实是《道德经》所有论述里面，与现代人的观念最不同的地方，所以也是现代人最难以接受的地方。尤其是小国寡民和老死不相往来的思想。
一、出处
《道德经》第八十章完整的原文如下：
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
翻译：
统治国家不用太大，人口不用太多。使胜过人力十倍百倍的牟利器具用不上；使人民重视生命而不为名利远走他乡；虽然有船只车辆，但是因为不用奔波劳碌不用去乘坐；虽然有武器装备，但是因为没有战争而用不着布陈。使人民再回复只用结绳记事的简单生活状态之中。使人民吃得香甜，穿得漂亮，住得安适，过得快乐。国与国之间互相看得见，鸡犬的叫声都互相听得见，但人民从生到死，也不互相往来。
二、背景
老子又叫做李耳，出生于约公元前571，卒于公元前471年，曾任周藏室之史。这个时期是春秋末年，也是周朝衰败时期，这时的社会乱相百出：
1.诸侯纷争，互相兼并，制造各种利器，扩大军队规模，动用各家思想，用各种手段最大激发士阶层的名利心，以便用名利驱使士阶层为其所用，目的是使自己强大。
2.各阶层，尤其是士阶层，四处奔走。谋士这种人最得志于春秋战果时期这样的动乱年代，他们只真正的唯恐天下不乱。他们在这个社会也发挥了绝大的作用，所谓一怒而诸侯惧安居而天下熄。谋士地位最高的时期是春秋战国，身佩六国相印的苏秦，成为当时社会尤其是士阶层的榜样。
3.世风日下，没有道德底线，赤裸裸的追求金钱，名利。苏秦去秦国谋职失败，穷困潦倒的回到家，妻子给脸上，嫂子看不起，父母都不理他，后来苏秦在赵国求职成功，并成为六国军事首领，父母打扫几十里接见，嫂子跪着走路。苏秦问嫂子为什么以前傲慢，现在这么恭敬，嫂子说：因为你现在有权又有钱的原因。苏秦嫂子的话和心态，赤裸裸的展示了当时的世风。
4.老百姓生活困苦，生命朝不保夕，即便是曾经贵如苏秦，难免大起大落，最后落得悲惨下场。
三、本章的深意
1.越强大越不合理
《道德经》在前面的章节中已经说过天道损有余而补不足，天道会尊重各种食物的多样性，因为多样性才能给有利于保持万事万物发展的平衡。才能让事物永远保持生机。
但是人道刚好想法，趋炎附势，强者越强，弱者越弱，造成不平等不合理的现象。
2.除了生死，一切都是闲事
《道德经》可贵之处有两点：
第一，是先秦诸子里面唯一一部哲学著作，其他的要么是管理写，要么是军事学，要么是逻辑学，都是某一领域的具体学科，而只有《道德经》是讨论终极问题的哲学。
第二，是先秦诸子里面，唯一珍爱生命的一家，认识到生命是最重要的，其他的一切名利喜怒哀乐七情六欲都是生长在生命的土壤上的东西。没有什么一切都是空的，除了生死，一切都是闲事。
但是《道德经》，当时的社会，有多少人为了名利喜怒哀乐七情六欲，而不顾生命，都是为了闲事，忘却了生命的正事。
3.一切交往，不是结党营私，就是勾心斗角。
人的多少交往，多少奔走他乡，多少辛苦辗转，都是自讨苦吃，然后互相折磨，互相舒服。如果没有结党营私，没有勾心斗角。人和人之间就是老死不相往来。
四、道法自然与人心不古
人性直觉醒之后，人的追求、社会的发展、大自然的平衡、天道，四者之间就陷入了无穷无尽的矛盾当中。
每个人觉得，人活着就要追求人生意义，但是什么才是人生意义呢？
都说社会在发展，但是什么才是社会发展，追高、大、全、快，就是社会发展吗？
人类的发展和大自然怎么才能出在平衡协调发展呢？
世上存在多少追求个人意义，违背社会发展；又有多少所谓的社会发展，违背了大自然的所有事物之间的平衡。
天道始终默默无闻，不会告诉人类我们那一步对了，哪一步错了，只会用结果和事实呈现出来给大家看，但是事实一旦形成，
人心却纷纷扰扰，诠释着自己，揣摩着别人，揣摩着天。
道法自然，人心不古。然在与天斗，天却在以逸待劳。
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